Theo đó, sẽ xây dựng Khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai thành một vùng kinh tế động lực chủ đạo của tỉnh Lào Cai. Phát triển công nghiệp, đô thị, thương mại và dịch vụ có cơ sở hạ tầng kỹ thuật và kinh tế - xã hội đồng bộ, đáp ứng một khu kinh tế năng động, phát triển bền vững. Là khu kinh tế đa ngành, điểm đột phá về kinh tế của tỉnh Lào Cai và các tỉnh vùng trung du miền núi Bắc Bộ. Là một trong những trung tâm giao thương của khu vực ASEAN và vùng Tây Nam - Trung Quốc.

Theo đó, Khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai có tổng diện tích khoảng 15.929,8 ha. Dự báo đến năm 2040, quy mô dân số khoảng 90.000 người, trong đó lao động khoảng 45.000 người.

Cấu trúc không gian Khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai hình thành theo mô hình một trung tâm hạt nhân và hai cánh. Trung tâm hạt nhân từ Bản Lầu, Bản Quẩn, phường Lào Cai, phường Duyên Hải, xã Đồng Tuyển, xã Quang Kim, xã Bản Qua và xã Bản Vược, lối mở Bản Quẩn, cửa khẩu quốc tế đường bộ - đường sắt Lào Cai, cửa khẩu quốc tế Kim Thành và cửa khẩu phụ Bản Vược. Cánh hành lang kinh tế phía Tây từ xã Cốc Mỳ, xã Nậm Chạc, xã A Mú Sung, xã A Lù, xã Ngải Thầu, xã Y Tý gắn với các lối mở tại Trịnh Tường, Lũng Pô và Y Tý. Cánh hành lang kinh tế phía Đông từ xã Bản Lầu, xã Nậm Chảy, thị trấn Mường Khương, xã Tung Chung Phố, xã Tả Ngải Chồ, xã Pha Long, xã Dìn Chin, xã Tả Gia Khâu, xã Nàn Sán, xã Si Ma Cai và xã Sán Chải gắn với các lối mở Na Lốc, Nậm Chảy, cửa khẩu chính Mường Khương, lối mở Lồ Cô Chin, lối mở Hóa Chư Phùng.

Định hướng phát triển không gian, khu kiểm soát và hành chính cửa khẩu tổ chức tại các khu vực cửa khẩu, lối mở, gồm có Quốc môn, trạm Biên phòng, Công an, Hải quan, Kiểm dịch, bến bãi, kho tàng, cung ứng vận tải... gắn liền với các công trình dịch vụ.

Khu dịch vụ cửa khẩu quy mô khoảng 356,07 ha nằm tại các khu vực cửa khẩu gồm các chức năng sau: khu tổ chức hội chợ; triển lãm; văn phòng đại diện các doanh nghiệp, tổ chức; trung tâm mua sắm; vui chơi giải trí; công viên cây xanh. Trung tâm khu thương mại công nghiệp (có Khu quản lý khu thương mại công nghiệp cửa khẩu); kho ngoại quan; văn phòng cơ quan Hải quan; trạm xăng; đầu mối hạ tầng kỹ thuật.

Khu công nghiệp gồm: Các khu công nghiệp đang hoạt động (khu công nghiệp Đông Phố Mới quy mô khoảng 100 ha, khu công nghiệp Bắc Duyên Hải quy mô khoảng 85 ha) sản xuất công nghiệp sạch và khu công nghiệp gia công, chế biến, đóng gói hàng xuất nhập khẩu quy mô khoảng 228 ha thuộc xã Bản Qua, huyện Bát Xát, nằm trong khu hợp tác qua biên giới, phía Nam Bản Vược và phía Tây Nam đường tỉnh lộ 156B phát triển các ngành dịch vụ, logistics, kho hàng, gia công, đóng gói,...

Cụm công nghiệp: Bản Vược (xã Bản Vược) quy mô khoảng 10,7ha; Hủm Pa Lai (thị trấn Mường Khương) khoảng 2,4ha; Bản Phiệt (xã Bản Phiệt) quy mô khoảng 15,0 ha.

Khu phức hợp dịch vụ du lịch, vui chơi giải trí, thể thao, sân golf ở xã Bản Qua, huyện Bát Xát, quy mô diện tích khoảng 344,46 ha; phát triển các loại hình du lịch đa dạng: du lịch qua biên giới, du lịch thể thao, du lịch triển lãm thương mại, du lịch phong cảnh kết hợp mua sắm, du lịch nghỉ dưỡng, ưu tiên đầu tư xây dựng loại hình du lịch thể thao... Dự kiến xây dựng các trung tâm thương mại dịch vụ, tài chính ngân hàng đáp ứng các hoạt động đầu tư và phát triển kinh tế; đầu tư cải tạo, nâng cấp và phát triển các địa danh văn hóa tín ngưỡng thành các điểm du lịch như: Đền Thượng, Đền Mẫu... đầu tư hình thành tuyến du lịch nối Khu kinh tế cửa khẩu với Sa Pa, đền Bảo Hà... Phát triển các sản phẩm thương mại, dịch vụ, du lịch,..