Dù rất bận rộn chuẩn bị cho các triển lãm nghệ thuật khu vực Tây Bắc trong năm 2018, nhưng khi phóng viên đề xuất phỏng vấn về logo tỉnh Lào Cai, ông đã tạm gác lại công việc để đón khách bằng sự cởi mở, hồn hậu. Trong căn phòng nhỏ, họa sĩ Đức Lợi đang hoàn thiện nốt những nét vẽ cuối cùng cho tác phẩm “Đàn trời” với những cô gái dân tộc Pa Dí cầm đàn nhảy múa với 2 gam màu chủ đạo phù hợp với trang phục truyền thống là xanh và đen.

Họa sỹ Đức Lợi - người thiết kế logo Lào Cai.

Họa sĩ Đức Lợi có tên đầy đủ là Nguyễn Đức Lợi, ông sinh năm 1956 tại Lào Cai và từng theo học chuyên ngành Mỹ thuật tại Đại học Mỹ thuật Hà Nội. Mới ra trường, họa sĩ Đức Lợi làm giảng viên của Trường Trung cấp Văn hóa nghệ thuật Hoàng Liên Sơn, đến năm 1991, ông công tác trong ngành văn hóa Lào Cai. Là họa sĩ có tính tình phóng khoáng, sở thích sáng tác là khám phá nhiều đề tài mới về thiên nhiên, con người, ông sáng tác ở nhiều nơi nhưng mang lại cảm hứng sáng tạo nhiều nhất vẫn là miền quê hương Lào Cai. “Tôi sinh ra và gắn bó với Lào Cai, những chiêm nghiệm, suy tưởng về quê hương đã nảy sinh ý tưởng cho tác phẩm logo về Lào Cai ”, họa sĩ Đức Lợi cho biết.

Năm 2006, trước thềm kỷ niệm 15 năm tái lập, tỉnh Lào Cai phát động cuộc thi sáng tác logo tỉnh Lào Cai khuyến khích sự tham gia của các họa sĩ trên cả nước. Cuộc thi nhằm tìm ra tác phẩm đồ họa thể hiện nét đặc trưng, tiêu biểu của vùng đất, con người Lào Cai để phục vụ hiệu quả các hoạt động giới thiệu, giao lưu về kinh tế, văn hóa - xã hội của tỉnh với bè bạn trong và ngoài nước. Tham gia cuộc thi, họa sĩ Đức Lợi đã trăn trở phác thảo những ý tưởng đầu tiên, trong đó nền chủ đạo về tạo hình là chữ L và C - hai chữ cái đầu tiên về tỉnh Lào Cai - được thiết kế cách điệu. Để thể hiện nội dung về sức sống tươi trẻ của Lào Cai, sự đa dạng của văn hóa nên họa sĩ đã sắp đặt hình khối theo chiều vươn lên khỏe khoắn với sự pha trộn của màu sắc tươi sáng. Núi là nét đặc trưng của tỉnh Lào Cai mà điểm nhấn là đỉnh Fansipan hùng vĩ, họa sĩ Đức Lợi đã lấy hình tam giác đều làm hình tượng chính cho logo. Hình tam giác đều thể hiện sự bền vững, bề thế và định hướng phát triển hài hòa và chính hình tam giác này đã được cách điệu từ chữ L. Trong khi đó, cả khối tam giác đều được nằm trọn trong hình tròn thể hiện sự tròn trịa, năng động, viên mãn, chữ C cong tròn nằm bên trong chữ L tựa như mặt trời, là điểm sáng của vùng núi Tây Bắc. Họa sĩ còn tinh tế cách điệu hóa hai dải mây vắt ngang qua đỉnh núi tượng trưng cho 2 con sông chính của Lào Cai là sông Hồng và sông Chảy, hai dòng sông chảy suốt chiều dài lịch sử, tưới mát phù sa cho miền đất Lào Cai trù phú.

Hai chữ Lào Cai đặt dưới phần chính logo được họa sĩ khéo léo sử dụng phông chữ hoa văn thổ cẩm để tạo sự mềm mại và mang đậm nét văn hóa đặc sắc của các dân tộc tỉnh Lào Cai. Đánh giá của các chuyên gia và các nhà nghệ thuật thì logo Lào Cai có bố cục hoàn hảo về mặt mỹ thuật, giàu tính trang trí và thẩm mỹ cao bởi được cách điệu từ những hình tượng núi, mây, mặt trời, sông. Màu sắc nguyên bản của logo là màu xanh lam chủ đạo trên nền hồng nhạt. Đây là hai màu sắc tươi sáng với niềm tin về một miền đất trẻ trung, năng động và đang phát triển mạnh với nhiều thành tựu. Logo là biểu tượng đơn giản, sử dụng ít màu để hạn chế sự rối về trực quan, song vẫn là hình tượng có sự kết hợp hài hoà giữa thiên nhiên và con người, phản ánh được tính dân tộc và tính hiện đại, logo đơn giản, nên dễ thể hiện trên nhiều chất liệu khác nhau.

Với những ý nghĩa đặc biệt, tác phẩm của họa sĩ Đức Lợi đã vượt qua hàng trăm tác phẩm dự thi lúc đó, được lựa chọn với số tán thành cao và được sử dụng đến tận bây giờ. Ông Lợi chia sẻ: “Trước đây, tôi vẽ về quê hương rất nhiều nhưng chưa có một tác phẩm nào toát lên được hình ảnh toàn diện về Lào Cai và điều đó khiến tôi luôn trăn trở. Tác phẩm logo Lào Cai tuy nhỏ bé nhưng là sự hội tụ của nghệ thuật hội họa, vốn tri thức dồi dào và một trái tim luôn dành khoảng lớn tình yêu với tỉnh Lào Cai. “Tôi lấy làm tự hào khi đóng góp một phần công lao, trí tuệ của mình vào xây dựng hình ảnh quê hương Lào Cai”, họa sĩ Đức Lợi bồi hồi tâm sự.

Ngoài tác phẩm logo Lào Cai, họa sĩ Đức Lợi còn được biết đến với nhiều tác phẩm hội họa đoạt các giải thưởng nghệ thuật cấp tỉnh, khu vực và toàn quốc như tác phẩm “Hạnh phúc”, “Gặp bạn”, “Đám cưới người Dao”, “Tế trời”... Xem tranh họa sĩ Đức Lợi là thấy ngay trong đó cảnh sắc lung linh, con người hiền hòa, thân thiện. Đó là những bức tranh về phong cảnh, thiên nhiên, con người Lào Cai và Tây Bắc với những điệu múa khèn, những sinh hoạt đời thường, sắc màu thổ cẩm và sắc màu thiên nhiên. Sau các bức tranh, họa sĩ Đức Lợi còn dành sự đam mê đáng kể cho sáng tác âm nhạc với những bài hát “Chào Fansipan”, “Tình xuân Bảo Thắng”, “Dền Sáng đêm không trăng”, “Lào Cai khúc tình ca”….

Họa sĩ Đức Lợi nay đã nghỉ công tác nhưng với nghệ thuật ông vẫn đang ấp ủ nhiều dự định. Cọ và màu đã ngấm vào họa sĩ Đức Lợi, hội họa chính là hơi thở và sự sống, nên hằng ngày ông vẫn dành đáng kể thời gian để sáng tác nghệ thuật.