Các ngư dân tại Iraq. (Ảnh: IRIN)

Những hướng dẫn này nhằm mục đích hỗ trợ cho hàng triệu ngư dân quy mô nhỏ, đặc biệt là ở các nước đang phát triển bảo vệ quyền lợi của họ và hoạt động khai thác bền vững các nguồn lợi thủy sản mà họ phụ thuộc vì sinh kế.

Theo FAO, các hoạt động đánh bắt cá thủ công sử dụng hơn 90% ngư dân đánh bắt và người lao động – trong đó một nửa là phụ nữ và cung cấp khoảng 50% sản lượng đánh bắt cá toàn cầu. Các hoạt động này cung cấp một nguồn protein động vật cho hàng tỷ người trên toàn thế giới và thường xuyên hỗ trợ các nền kinh tế địa phương, các cộng đồng ven biển, hồ hoặc sông.

Mặc dù tầm quan trọng không thể phủ nhận song nhiều cộng đồng ngư dân nhỏ vẫn tiếp tục không được quan tâm thích đáng. Thường nằm ở vùng sâu vùng xa hạn chế được tiếp cận với các chợ, với y tế, giáo dục và các dịch vụ xã hội khác, những người ngư dân nhỏ đang gặp nhiều khó khăn để thể hiện tiếng nói của chính mình.

Họ phải đối mặt với một loạt các thách thức, từ điều kiện làm việc nguy hiểm và độc hại cho đến việc thiếu thốn cơ sở hạ tầng, chưa kể đến tình trạng ô nhiễm, suy thoái môi trường, biến đổi khí hậu và thiên tai đang đe dọa các nguồn tài nguyên mà họ phải phụ thuộc. Thêm vào đó, những ngư dân nhỏ cũng có thể là nạn nhân của cuộc đấu tranh có thể bất bình đẳng và vì các quyền lợi tạm thời về các nguồn tài nguyên đất đai và cá.

Chính vì vậy, theo FAO "phạm vi của các Hướng dẫn tự nguyện được thông qua hiện nay là rất lớn, từ các biện pháp để cải thiện hệ thống quản lý các hoạt động đánh bắt cá và điều kiện làm việc, điều kiện sống, cho tới các khuyến nghị về cách thức mà các quốc gia có thể thực hiện để giúp những ngư dân nhỏ và các lao động nghề cá giảm tổn thất sau thu hoạch và lãng phí".

Tổng Giám đốc FAO José Graziano da Silva cho biết: "Những hướng dẫn này là một bước tiến quan trọng và là một công cụ hàng đầu sẽ khuyến khích việc thực hiện các chính sách quốc gia hỗ trợ cho những ngư dân nhỏ nhằm tăng cường đóng góp của họ đối với an ninh lương thực, dinh dưỡng và xóa đói giảm nghèo. FAO cam kết hỗ trợ các nước trong việc thực hiện các Hướng dẫn tự nguyện".

"Việc phê duyệt các hướng dẫn được đưa ra vào một thời điểm đặc biệt thuận lợi trong Năm Quốc tế về nông nghiệp gia đình, trong khi chúng tôi đang cố gắng tập trung sự chú ý vào nhu cầu của các nhà sản xuất thực phẩm quy mô nhỏ. Tôi cảm ơn tất cả những người đã tham gia vào quá trình này", Tổng Giám đốc FAO nói.

Bên cạnh đó, những hướng dẫn này cũng bổ sung cho các văn kiện quốc tế hiện có như Quy tắc ứng xử có trách nhiệm đối với nghề cá của FAO (1995)./.