Đường cao tốc Nội Bài – Lào Cai có ý nghĩa quan trọng không chỉ tầm quốc gia mà còn là con đường góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế của 6 nước trong tiểu vùng sông Mekong là: Campuchia, Lào, Myanma, Thái Lan, Trung Quốc và Việt Nam. Đặc biệt, khi tuyến đường hoàn thành sẽ giúp kết nối và tạo điều kiện thuận lợi về giao thông trên toàn tuyến hành lang kinh tế Côn Minh – Lào Cai – Hà Nội – Hải Phòng. Tuyến giao thông này còn tác động lớn đến khả năng thông thương của thị trường Vân Nam và các tỉnh phía Tây Nam Trung Quốc với thị trường khu vực Đông Nam Á và thế giới.

Do Vân Nam và khu vực Tây Nam Trung Quốc đều là núi cao, cách xa biển nên việc vận chuyển hàng hóa từ Đông sang Tây rất khó khăn. Đường sắt từ Côn Minh ra cảng biển Tòng Thành (tỉnh Quảng Tây) gần 1.400 km, đường bộ 2.000 km, trong khi qua Lào Cai về Hải Phòng thuận lợi hơn với đường sắt gần 900 km, đường bộ 800 km. Vì vậy, nhu cầu vận tải quá cảnh của Vân Nam và vùng Tây Nam Trung Quốc qua truyến hành lang này rất lớn.

Mặt khác, tuyến đường bộ Côn Minh – Lào Cai – Hà Nội – Hải Phòng cũng là tuyến đường bộ ngắn nhất để vận chuyển hàng hóa từ khu vực Tây Nam Trung Quốc ra các nước ASEAN, từ đó tạo tiền đề quan trọng để kế hoạch hình thành khu vực thương mại tự do ASEAN – Trung Quốc thành hiện thực. Thông qua tuyến đường vận tải huyết mạch này, Trung Quốc có thể mở rộng thị trường và phạm vi hoạt động thương mại dịch vụ. Vì đây là một trong những nội dung quan trọng của chiến lược đại khai phá niềm Tây của Trung Quốc nên hiện tại Trung Quốc đã xây dựng tuyến đường hiện đại từ Côn Minh đến Hà Khẩu (giáp Lào Cai).

Có thể thấy, dịch vụ vận tải quá cảnh trên tuyến hành lang kinh tế này sẽ tăng lên rất mạnh khi giao thông toàn tuyến thông suốt. Bên cạnh đó, các dự báo của giới chuyên gia đều cho rằng sẽ sớm hình thành những khu kinh tế, khu công nghiệp mới dọc theo tuyến hành lang này để hướng đến mục tiêu gia công chế biến hoặc xuất khẩu, sản xuất hàng hóa cung ứng cho thị trường các tỉnh Tây Nam của Trung Quốc. Những chuyển động này chắc chắn sẽ tác động mạnh đến sự phát triển kinh tế của các tỉnh dọc tuyến phía Việt Nam như Lào Cai, Yên Bái, Phú Thọ, Vĩnh Phúc, Thái Nguyên, Hà Nội, Hưng Yên,…

Phát triển hành lang kinh tế Côn Minh – Lào Cai – Hà Nội – Hải Phòng có ý nghĩa lớn trong hợp tác liên vùng và xuyên quốc gia. Lào Cai là cửa ngõ thông thương của Việt Nam với tỉnh Vân Nam – Trung Quốc, là vùng đệm trên tuyến hành lang kinh tế Côn Minh – Lào Cai – Hải Phòng. Khi cao tốc Nội Bài – Lào Cai hoàn thành sẽ khai thác hiệu quả tiềm năng và lợi thế của địa phương, đồng thời phát huy vai trò lan tỏa của nó đối với các địa phương khác thuộc khu vực Tây Bắc, Đông Bắc, đồng bằng Bắc Bộ Việt Nam và vùng Tây Nam Trung Quốc, hướng tới mục tiêu phát triển bền vững./.